エムポックス（サル痘）は、最近注目を集めているウイルス性の感染症です。以前は主にアフリカの一部地域で見られていましたが、近年、世界各地で感染例が報告されるようになりました。この記事では、エムポックスの概要、その症状、感染経路、そして予防策について詳しく解説します。
エムポックス（サル痘）とは？
エムポックスは、サル痘ウイルスによって引き起こされる感染症です。サル痘ウイルスは、天然痘ウイルスと同じオルソポックスウイルス属に属しており、そのため症状も天然痘に似ていますが、通常は天然痘よりも軽症です。エムポックスは1970年にコンゴ民主共和国で初めて確認され、その後、アフリカのいくつかの国で散発的に発生してきました。
近年では、アフリカ以外でも感染例が報告されており、旅行者や輸入動物を介してウイルスが拡散することが懸念されています。特に、2022年以降、ヨーロッパやアメリカ、アジアでもエムポックスの発生が確認され、国際的な関心が高まっています。
エムポックスの症状
エムポックスの症状は、感染後6日から13日（潜伏期間）で現れることが多いですが、5日から21日間で発症することもあります。主な症状は以下の通りです。
- 発熱：初期症状として発熱があり、これに続いて全身の倦怠感が現れます。
- 頭痛：発熱と共に強い頭痛が見られます。
- 筋肉痛：全身の筋肉や関節に痛みが生じることがあります。
- リンパ節の腫れ：エムポックス特有の症状で、首や脇の下、鼠径部のリンパ節が腫れることがあります。
- 発疹：発熱から1～3日後に、顔を中心に発疹が現れ、その後、手足や体に広がります。発疹は、最初は赤い斑点として現れ、その後、膿疱（膿がたまった水ぶくれ）に変わり、かさぶたになって治癒します。
エムポックスの症状は通常2～4週間続きますが、免疫力が低下している人や、基礎疾患がある人では重症化するリスクがあります。また、まれに致命的な合併症を引き起こすこともあります。
エムポックスの感染経路
エムポックスは、主に感染動物との接触を通じて人に伝染します。感染源となる動物は、主にサルやげっ歯類（リスやネズミなど）です。感染は、動物の体液や血液に直接触れること、または噛まれることによって起こります。また、エムポックスに感染した動物の肉を十分に加熱せずに摂取することも感染のリスクを高めます。
人から人への感染も可能で、主に飛沫感染や、発疹に触れることで伝染します。感染者の体液や病変に直接触れることが最もリスクが高いです。また、ウイルスが付着した衣類や寝具を共有することでも感染することがあります。
エムポックスの予防策
エムポックスの予防には、以下のような対策が重要です。
- 感染動物との接触を避ける：感染のリスクが高い地域では、野生動物との接触を避けることが大切です。特にサルやげっ歯類に注意が必要です。
- 食材の衛生管理：動物の肉を食べる場合は、十分に加熱調理することが推奨されます。生肉や加熱不十分な肉を避けましょう。
- 個人衛生の徹底：石鹸と水でこまめに手を洗うことが、感染を防ぐ基本です。また、消毒液を使用することも効果的です。
- 感染者との接触を避ける：エムポックス感染が疑われる人との接触を避けることが最善です。また、感染者の発疹や病変には直接触れないようにしましょう。
- 適切なワクチンの利用：天然痘ワクチンは、エムポックスに対しても有効であるとされています。特に高リスクの地域に渡航する場合や、医療従事者などはワクチン接種を検討することが重要です。
結論
エムポックス（サル痘）は、天然痘に似た症状を引き起こす感染症ですが、適切な予防策を講じることで感染リスクを低減できます。特に、旅行者や野生動物との接触が多い人々は、感染のリスクを意識し、衛生管理を徹底することが大切です。現在のところ、エムポックスはパンデミックレベルではないものの、その感染力や発症リスクを考慮し、各自が正しい知識を持ち、予防に努めることが求められます。
コメント